超级地球被发现 “超级地球”围绕一颗红矮星转动

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　　你相信有超级地球的存在吗？近日，超级地球被发现，该行星的质量约为地球的5.4倍，质量在地球的15倍以下的行星即可被归类为超级地球。天文学家上个月宣布，他们计划将摄像头对准距我们最近的星系——距地球4.3光年的半人马座，首次对附近的部分地外行星展开拍摄。

　　研究人员将继续寻找其它行星。天文学家近日在地球不远处发现了一颗新的地外行星——GJ 536 b。这颗“超级地球”围绕一颗红矮星转动，距离地球仅32.7光年。虽然GJ 536 b并非坐落在中央恒星的宜居带之内，但它也拥有几项引人注目的特点。

　　西班牙加那利天体物理研究所（IAC）与拉古纳大学（ULL）的研究人员指出，该行星的质量约为地球的5.4倍。质量在地球的15倍以下的行星即可被归类为超级地球。该研究团队认为，在该行星的周边地区或许还能找到更多的地外行星。“目前为止，我们只发现了GJ 536 b，但我们还将继续对该恒星进行监测，寻找其它行星。” 该研究的主要作者、加那利天体物理研究所的亚历亨德罗·苏亚雷斯·马斯卡雷诺表示。

　　“岩质行星通常都是成群存在的，”他解释道，“在这一类恒星周围尤其如此。我们很确定可以在该恒星周围更远的轨道上找到其它低质量恒星（即其它‘超级地球’），它们的公转周期可能短至100天、长至好几年。我们正在准备一个新项目，等该地外行星从中央恒星前方掠过时，对其进行监测，从而计算出它的半径和密度。”

　　该地外行星不在中央恒星GJ 536的宜居带中，公转周期很短，只有8.7天。而考虑到该恒星的亮度、以及到地球的距离，该地外行星便成了研究大气组成的绝佳对象。“这颗岩质行星围绕的恒星比太阳小得多、温度也低得多。” 加那利天体物理研究所的乔内·伊赛·冈萨雷斯表示，“但它距离我们足够近，而且足够明亮。并且，从北半球和南半球都可以观测到这颗行星，因此很适合绘制高稳定性的光谱图，还有助于在该恒星的宜居带中寻找其它岩质行星。”