照看家属限制了大量农村劳动力外出

近日，国家统计局发布《2017年农民工监测调查报告》。其中的数据进一步证明，2010年以来，农民工老龄化的趋势越来越明显。

农民工趋向老龄化

农民工老龄化的趋势具体表现在：

第一，平均年龄上升。2010年，农民工平均年龄是35.5岁；2014~2017年，农民工平均年龄分别上升到38.3岁、38.6岁、39岁与39.7岁。

第二，每年新增农民工中，50岁以上农民工的数量所占比例越来越大。2014年，当年50岁以上的农民工（即通常所说的高龄农民工）的增加量（597万）第一次超过了全部农民工的增加量（501万）。到2017年，中国农民工数量比2016年增加了481万人，同年，高龄农民工比上年增加了711万人。

农民工从事的主要是体力劳动，因而与高龄农民工相比，青年农民工在体力、反应灵敏度、动作准确度等方面具有优势。正因如此，用工单位总是尽可能使用青年农民工。

近几年之所以会新增这么多高龄农民工，是因为用工单位已招不到青年农民工。就拿2017年来说，这一年，全国16~30岁的农民工减少414万人，31~50岁的农民工仅增加184万人，这意味着50岁以下农民工的数量是减少的。只是因为51~60岁的农民工增加了489万人，60岁以上的农民工增加了222万人，2017年全国农民工才增加了481万人。

60岁以上农民工年老体衰，属于农民工中的弱势群体。如今，连他们都能找到工作，而且2017年其新增数量居然占到当年新增高龄农民工的近1/3。

这些数字给人的印象，似乎是乡村“劳动力蓄水池”已接近枯竭。

乡村并非没有劳动力

乡村真的没有更多可成为农民工的劳动力了吗？让我们来算一下。

2017年年末，中国乡村就业人员数量为35178万；从中直接减去28652万农民工，剩下乡村劳动力只有6526万，似乎确实所剩不多。

但上述估算有一个致命错误在于，估算中的农民工是按户籍口径统计的，而乡村从业人员是按照常住口径统计的。根据2006年第二次全国农业普查的数据，乡村户籍从业人员数量为55511万，常住从业人员为47852万，前者比后者要多7659万。2006年，中国外出农民工数量是13181万，2017年的外出农民工数量是17185万。按比例推算，非农民工的乡村劳动力数量，应该在前面提到的6500万的基础上，再增加1个亿。

如此算来，乡村还有超过1.6亿的劳动力。扣除其中一部分因种种原因只能从事农业的劳动力（例如，通过生产特色农产品获得了满意收入），能够成为农民工的乡村劳动力至少在5000万以上。

照看家属耗费了大量劳动力

从家庭的角度来看，劳动力需要同时承担两种职能：一是通过工作获得收入来养家；二是照看生活上无法自理或无法完全自理的家属（如孩子、老人、病人、孕妇等）。

农民工包括本地农民工与外出农民工。本地农民工就在本乡镇工作，边工作边照看家属没有问题。外出农民工中，有一部分是全家进城的，还有一部分名义上在外县甚至外省工作，实际上离家不远、天天可以回家，他们同样能够一边打工，一边照看家属。但绝大多数外出农民工“工作在城镇、家属留乡村”，无法在挣钱养家的同时照看家属。

外出农民工走了，他们留在乡村的家属谁来照看？现实中，绝大多数家属是由其他乡村劳动力——往往是外出农民工的配偶、父母或亲戚来照看的。以儿童为例，根据全国妇联2013年发布的报告，全国乡村留守儿童数量为6102.55万。其中，父母仅一方外出的占53.26%；父母都外出、与祖父母一起居住的占32.67%；父母都外出、与其他人一起居住的占10.7%；父母都外出、自己单独居住的仅占所有留守儿童的3.37%，即205.66万。不论该报告对留守儿童的定义是否恰当，有四五千万乡村劳动力在照顾这些儿童，应该是事实。

如何满足外出农民工照看家属的需要

本世纪初之前，由于乡村存在大量剩余劳动力，城镇用工极为挑剔。乡村四五十岁的劳动力就是进城，也没有多少人能找到工作。此时，把孩子留给“反正闲着也是闲着”的爷爷奶奶带，爸爸妈妈进城打工，既是农民工家庭也是用工方的最佳选择。

但随着城乡对农民工需求的扩大，爷爷奶奶们的就业已经容易多了。全部外出农民工中，40岁以上的人所占比例，2001年只有12.7%，到2004年上升到15.5%，2011年达18.2%，2014年达25.1%，2017年更达27.7%。城镇用工方希望更多的乡村劳动力能进城打工。与此同时，随着农民工平均收入的增加和农民工对子女教育的日益重视，一部分农民工父母宁可放弃外出打工的较高收入，也要回家照看子女。面对以上变化，以往外出农民工挣钱养家与照看家属相分离的旧格局，正遭遇越来越大的挑战。

那么应该如何应对这一挑战呢？

如前所述，外出农民工中，有一部分人是举家外出的，他们可以做到打工与照看家属两不误。但中国城乡生活开支差距巨大，仅日常消费支出，城镇就是乡村的3倍。因而全家进城只能是一部分收入较高农民工的选择。据《经济参考报》援引国家统计局数据，2016年“农民工最高20%收入组的月均工资已经达到8823元”，相当于当年全国农民工人均月收入3275元的2.69倍。而举家外出农民工在全部外出农民工中的比例，多年来也维持在略高于20%的水平上。这两个比例大体相当，绝非全属巧合。

以上分析表明，如果不解决外出农民工要挣钱就无法照看家属的矛盾，相当一部分乡村劳动力就只能为了照看家属而滞留在乡村，同时城镇却面临用工荒；而要解决这一矛盾，就必须大幅提高外出农民工的工资，使他们能够负担全家进城团聚而增加的生活开支，从而把滞留乡村照看家属的乡村劳动力资源释放出来。