还记得fcuk这个牌子吗？业绩连续亏损达八年

牛津街上的French Connection近些年来其实挺尴尬，虽然对过就是人来人往的Selfridges(塞尔福里奇)百货公司，可自己就是吸引不来人流。因而当“Under Armour即将接手”的消息传来时，人们并不意外，多半在于这一英国品牌的下坡路走了实在太久。

20年前曾靠打擦边球式营销流行过的Fcuk、或是全名叫做“French Connection”的英国时尚公司现今岌岌可危。2016财年，公司连续第8年亏损，亏损额达到350万英镑。分析师预计，截止于1月31日的2017财年不光毫无转机，就连现金流都可能成为问题。

投资方美国对冲基金Gatemore从大半年前开始向董事会施压。首席投资官Liad Meidar建议品牌放弃其位于牛津街的旗舰店，并加速店铺关张计划。若非如此，French Connection财库很快就会见底。

传统高街时尚品牌近些年来的确遇到过不少问题，全球气温变化造成产品滞销就是一大行业性难题。那些受退欧公投影响的英国时尚公司除了应对本国营业房产税和员工工资持续上升外，还必须面临额外麻烦：英镑走低。可是，French Connection的内部问题远远超出外界影响，面对线上劲敌ASOS，外来欧洲强手Zara、H&M或是&OtherStories，它基本没有还手之力。

业内备受尊崇的老手Christos Angelides不久前宣布离开，不再继续担任French Connection非执行总监一职。从去年4月加盟算来，其在位时间不过短短10个月。人们曾将转亏为盈的希望寄托在这位久经沙场的大人物身上，可显然他并不认为自己能够完成使命——就在公布离职消息的同时，Christos Angelides表示将跳槽去另外一家英国本土男女装品牌Reiss。

去年起，行业内不断传出有买家愿意出手收购French Connection的消息。而上个月，公司第二大股东Schroders出售手中所持股份，再度令转手谣言瞬间四起。

不过，品牌创始人Stephen Marks选择坚守阵地，年届70岁的他日子不好过，虽然手里握有42%股份，却不断被股东逼宫，交出首席执行官和董事会主席之位。三家股东Gatemore Capital、OTK和Zoar Invest所持股份相加为15%，三者今年年初以公司市值下滑惨重为名要求更换最高领导人。

Stephen Marks

Stephen Marks朋友圈都知道他的外号叫做“15号”(Number 15)，说的是英国富豪榜排名名次，可去年他连入围资格都没有获得。

和许多时装公司创始人一样，Stephen Marks从学徒做起，脑经活络的他很快涉足外贸生意——从巴黎买进热裤运来英国贩卖。3年之后，第一桶金为他带来70万英镑的收入。

1970年代，当他代替一位巴黎友人探访香港时意识到远东供应链在价格方面的优势。于是，他在1972年成立了自己的公司“French Connection”，取名借鉴了一部当时热映电影《霹雳神探》，也有翻译版本名叫《法国贩毒网》。

1990年代中期，French Connection一度凭借Fcuk全新品牌化策略大红大紫。这背后值得感谢的是Trevor Beattie，这位市场营销牛人为品牌进行了重新定位，并巧妙地打了个粗话的擦边球。那一年，全球共有100万件印有“FCUK like a bunny”的T恤衫卖出，想象一下那些痴迷于反叛精神的年轻人，以及赚得彭满钵满的French Connection。1997年，公司利润从640万英镑上升到1900万英镑。巅峰时期，公司市值达到5亿英镑，而眼下不过在3469万英镑左右徘徊。

香港I.T集团于2003年秋季引入Fcuk，并在香港开设了首家门店，旋即为中国时装界卷起一股英伦热潮。如今上海的独立店铺、北京i.t集合店里还是可以看到它的踪影。

不过，时装界潮起潮落的例子数不胜数，“从人人想要，到没人愿意穿。走出窘境需要很长时间。”Stephen Marks3年前承认自己近十几年来一直试图扭转局势。去年，品牌曾经尝试能不能赶上1990年代复兴风潮，效仿FILA、Champion，或是Ellesse那样重新回归舞台。然而，大部分零售商对此却并不看好。

几天前，French Connection则在牛津街旗舰店推出了运动系列，涵盖20镑的T恤到70镑的leggings——这几乎成了频临危机的品牌惯用的回春术。若是回到2004年，Stephen Marks或许还有权利拍板对这个举动说不，可自从因为离婚案变卖部分股权之后，事情就已经不在他掌握之中了。